Natuur

De nabijheid van groen en natuur kan een heilzaam en ontspannend effect hebben op mensen met dementie; het stimuleert de zintuigen, bevordert het bewustzijn van de wereld om hen heen en kan het oriëntatievermogen versterken. Daarnaast draagt natuur in de directe omgeving bij aan een actievere dagbesteding en het meer buiten komen van betrokkenen met dementie, waarvan ook bekend is dat het bevorderlijk is voor de kwaliteit van leven. Het is wel van belang dat er bij aangelegde of ontworpen tuinen aandacht wordt geschonken aan de toegankelijkheid, overzichtelijkheid, veiligheid en voldoende rustplekken. Als betrokkenen met dementie daardoor zelfstandig kunnen wandelen of kunnen helpen met tuinieren, wordt hun onafhankelijkheid en zelfstandigheid gestimuleerd, wat bijdraagt aan een versterking van de eigenwaarde. Ook minder actief contact met natuur kan een therapeutische werking hebben en betrokkenheid en herinneringen aan vroeger stimuleren.
Er zijn verschillende manieren om het contact met natuur voor betrokkenen vorm te geven, zowel binnen als buiten. Binnen kan natuurlijk de aanwezigheid van planten, kruiden en bloemen al een positief gevoel stimuleren. Ook zijn allerlei activiteiten met bloemen, bladeren en planten te bedenken. Buiten kan het aanleggen van een tuin, groenkamer, kas of moestuin, een heleboel mogelijkheden geven om betrokkenen meer in contact te brengen met de natuur. Steeds meer zorgcentra zijn zich hier ook van bewust en proberen natuuractiviteiten te stimuleren. Uit de onderzoeken in deze subrubriek wordt wel duidelijk dat het vaak nog lastig is om invulling te geven aan deze activiteiten. Daarnaast kost het onderhouden van een (moes)tuin of kas tijd en geld, wat zowel in de thuissituatie als in zorgcentra problemen kan opleveren. Behalve het contact met 'groene' natuur, blijkt ook de aanwezigheid van dieren een positief effect te hebben op betrokkenen met dementie. Het aanraken, bekijken en verzorgen van (huis)dieren, geeft afleiding, plezier, troost en kan het gevoel van huiselijkheid en vertrouwen vergroten.